Aux portes de Hô Chi Minh-Ville, le delta du Mékong Vietnam déploie ses rizières, marchés flottants et mangroves foisonnantes. Grenier nourricier du pays, il incarne aussi un écosystème fragile, menacé par le changement climatique et les barrages en amont. Entre traditions vivantes et mutations rapides, ce territoire aquatique raconte l’histoire d’un fleuve vital et les défis d’un avenir incertain.
Article de Damien Lafon / Photographies Florian Lafon.
Delta du Mékong Vietnam : une porte d’entrée vers le fleuve
Le Mékong naît sur les hauteurs de l’Himalaya, traverse six pays et rejoint enfin la mer de Chine méridionale. À son extrémité sud, il s’épanche dans une vaste plaine d’eau douce : le delta du Mékong Vietnam. Cette région fertile abrite plus de 20 millions d’habitants et fournit plus de la moitié du riz du pays. Pourtant, derrière cette abondance, se cachent des contrastes entre croissance, traditions et menaces environnementales. Ainsi, comprendre le delta, c’est saisir l’équilibre fragile d’un écosystème essentiel à toute l’Asie du Sud-Est.
Le quotidien au rythme du Mékong
Chaque jour, le fleuve structure la vie des habitants. Les maisons sur pilotis s’alignent le long des canaux, tandis que les barques deviennent des routes flottantes. À l’aube, les marchés de gros s’animent, notamment celui de Cái Răng, près de Cần Thơ. Des dizaines de sampans chargés de fruits tropicaux, légumes et poissons s’y croisent dans un ballet incessant. Cependant, la modernisation transforme peu à peu ces lieux. Les routes goudronnées et les supermarchés gagnent du terrain, réduisant l’importance des marchés flottants. Malgré cela, le delta conserve une identité forte, façonnée par l’eau et les traditions séculaires.
Delta du Mékong Vietnam : un écosystème menacé
La richesse naturelle du delta repose sur un équilibre délicat. Les rizières alternent avec des mangroves, abritant oiseaux migrateurs, reptiles et une grande variété de poissons d’eau douce. Toutefois, cet écosystème unique subit des pressions croissantes. D’une part, la construction de barrages en amont réduit l’apport de sédiments, indispensables à la fertilité des sols. D’autre part, la montée du niveau marin accentue l’intrusion de l’eau salée, menaçant les cultures. Ainsi, le delta, longtemps surnommé “grenier à riz du Vietnam”, devient un territoire vulnérable face au changement climatique et aux décisions politiques régionales.
Le saviez-vous ?
Le marché flottant de Cái Răng, près de Cần Thơ, existe depuis plus d’un siècle. Les commerçants y hissent une perche en bambou indiquant le produit vendu.
Adaptations et savoir-faire traditionnels
Face à ces défis, les habitants déploient des stratégies ingénieuses. Les agriculteurs combinent riziculture et aquaculture en cultivant le riz l’été, puis en élevant poissons ou crevettes l’hiver. Cette alternance permet de diversifier les revenus et de réduire les risques liés à la salinisation. Dans les vergers, les fruits tropicaux abondent : mangues, durians, ramboutans et longanes colorent les étals et contribuent à l’économie locale. Par ailleurs, les artisans perpétuent un savoir-faire transmis depuis des générations, comme le tissage de nattes de jonc ou la fabrication de paniers en bambou. Ainsi, tradition et adaptation se conjuguent pour maintenir une certaine résilience.
Delta du Mékong Vietnam : un carrefour historique
Depuis des siècles, le delta n’est pas seulement un lieu agricole. C’est aussi un carrefour de cultures. Les communautés khmères, cham et vietnamiennes y cohabitent, chacune apportant ses rites, cuisines et architectures. Les pagodes bouddhistes s’élèvent à côté des églises catholiques héritées de la colonisation française. Pourtant, malgré cette diversité, le fleuve reste le fil conducteur. Il relie les villages, transporte les marchandises et façonne les paysages. Comprendre cette mosaïque culturelle permet d’appréhender le delta comme un espace vivant, où les héritages du passé rencontrent les enjeux du présent.
Tourisme et pressions environnementales
Aujourd’hui, le delta attire chaque année des millions de visiteurs. Les croisières fluviales, les circuits à vélo dans les vergers et les séjours chez l’habitant se multiplient. En conséquence, l’économie locale bénéficie de nouvelles ressources. Cependant, l’essor du tourisme entraîne aussi une pression accrue sur l’environnement. La construction d’infrastructures, l’usage du plastique et la surfréquentation de certains sites fragilisent l’équilibre naturel. Pourtant, des initiatives d’écotourisme émergent, encourageant des pratiques respectueuses et valorisant les savoirs locaux. Ainsi, le tourisme peut devenir un levier de sensibilisation, à condition de privilégier des modèles durables.
Delta du Mékong Vietnam : un laboratoire du futur
Au-delà de son rôle national, le delta illustre des enjeux mondiaux. La montée des eaux, l’érosion et la perte de biodiversité touchent aussi d’autres régions côtières de la planète. Pourtant, les innovations développées ici, comme les digues vertes ou la gestion intégrée des cultures, inspirent d’autres pays confrontés à des défis similaires. De plus, les chercheurs considèrent le delta comme un laboratoire vivant, permettant de mesurer les effets du climat sur les sociétés humaines. Ainsi, le delta du Mékong Vietnam n’est pas seulement un territoire local : il incarne les questions globales de demain.
Le saviez-vous ?
Chaque année, le delta du Mékong s’enfonce d’environ 2 cm. Ce phénomène, causé par l’érosion et l’extraction de sable, accentue le risque d’inondations.
Conclusion : entre mémoire et avenir
Le delta du Mékong, aux portes de Hô Chi Minh-Ville, est à la fois un grenier nourricier, un refuge de biodiversité et un carrefour de cultures. Cependant, il se trouve aujourd’hui à un tournant historique. Les habitants, attachés à leurs traditions, innovent pour préserver leur mode de vie. De plus, les décideurs politiques et les scientifiques scrutent ce territoire pour anticiper les conséquences du changement climatique. Enfin, pour les voyageurs, parcourir le delta, c’est découvrir un monde aquatique fragile, vibrant et porteur d’espoir.
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